8 เครื่องเล่นเกมระบบ CPU x86 จากอดีตสู่ปัจจุบัน

x86 เป็นชื่อทั่วไปที่ใช้เรียกสถาปัตยกรรมคอมพิวเตอร์สำหรับไมโครโพรเซสเซอร์ที่สร้างจากบริษัท Intel (Intel x86 CPU) ซึ่ง x86 ถือเป็นสถาปัตยกรรมที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในปัจจุบันนี้ทั้งในตลาดคอมพิวเตอร์จนไปถึงเครื่องเล่นเกมคอนโซลต่างๆ ซึ่งความนิยมเริ่มต้นนับได้หลังจากการใช้ IBM PC ในช่วงทศวรรษที่ 80 เป็นต้นมา ทั้งนี้หากเรามองย้อนกับไปยังอดีตและไล่กลับมาจนถึงยุคปัจจุบันเราจะพบว่ามีเครื่องเล่นเกมคอนโซลมากมายที่ใช้ x86 เป็นเบสให้กับตัวเครื่อง ทั้งนี้ความนิยมของ x86 เกิดมาจากการทำงานที่ง่ายต่อการพัฒนาของนักพัฒนา ประกอบกับเครื่องมือสนับสนุนในการพัฒนาที่สามารถนำมาใช้สำหรับการสร้างเครื่องเล่นเกมคอนโซลได้เป็นอย่างดี เพราะฉะนั้นวันนี้เราจะมาดูลำดับการพัฒนาเครื่องเล่นเกมคอนโซลที่ใช้ระบบ x86 เป็นฐาน ตั้งแต่ยุคอดีตจนมาถึงปัจจุบันกันดีกว่าว่ามีเครื่องเล่นเกมคอนโซลเครื่องไหนบ้าง

เครื่องเล่นเกม : Konix Multisystem (1988)

CPU: Intel 8086

Konix Multisystem ถูกพัฒนาขึ้นโดยบริษัท British firm Konix ซึ่งมีแนวคิดที่จะสร้างเครื่องเล่นเกมคอนโซลที่รองรับการเล่นหลายๆ รูปแบบเอาไว้รวมกัน โดยไม่ว่าจะเป็นการขับรถ, การขับเครื่องบิน, การยิงปืน และอื่นๆ อีกหลายอย่าง ซึ่งนี่ถือเป็นเครื่องเล่นเกมที่พัฒนาขึ้นได้ยากมากๆ และมันก็ไม่สามารถทำออกมาวางจำหน่ายได้อีกด้วย แต่อย่างไรก็ตามหากเครื่องเล่นเกมเครื่องนี้สามารถนำออกมาวางจำหน่ายในตลาดได้ Konix Multisystem ก็จะถือเป็นเครื่องเล่นเกมคอนโซลเครื่องแรกของโลกที่ใช้ x86 เป็นระบบพื้นฐาน

เครื่องเล่นเกม : Tandy VIS (1992)

CPU: 12 MHz Intel 80286

ในปี 1990 มัลติมีเดียถือเป็นสิ่งที่โดดเด่นมากๆ ในตลาดยุคใหม่ในขณะนั้น ซึ่งมัลติมีเดียเป็นดั่งตัวแทนของข้อความ, ซอฟแวร์แบบโต้ตอบ, เสียง, และวีดีโอในสื่อกลาง โดยตอนนั้น Philips CD-i คือผู้ที่พัฒนาอุปกรณ์ที่สามารถใช้งานมัลติมีเดียได้ในอุปกรณ์เดียว ซึ่งในขณะนั้นก็มีหลายบริษัทที่พยายามเดินการตลาดตาม Philips และ Tandy ก็คือหนึ่งในนั้นและก็คือผู้ที่ปล่อย VIS หรือ Video Information System ออกสู่ตลาด ซึ่งมันก็ล้มเหลวไม่เป็นท่า จนชื่อยังมีน้อยคนนักที่เคยได้ยินหรือรู้จัก

เครื่องเล่นเกม : Fujitsu FM Towns Marty (1993)

CPU: 16 MHz AMD 386SX

ประเทศญี่ปุ่นในช่วงปี 1980 และ 90 มีหลายบริษัทในประเทศพยายามนำแพลตฟอร์ม IBM PC มาใช้งานให้ดียิ่งขึ้นกว่าเดิม โดยพวกเขาได้เพิ่มในส่วนการปรับแต่งกราฟฟิกในฮาร์ดแวร์ให้สามารถรองรับภาษาญี่ปุ่นซึ่งเป็นภาษาที่มีความซับซ้อนสูงๆ ขึ้นมาได้ และยังทำให้กราฟฟิกเกมในตอนนั้นดีขึ้นกว่าเดิมอีกด้วย และ Fujitsu FM Towns ก็คือบริษัทหนึ่งที่ใช้การทำงานรูปแบบนี้ผ่านการผสานไปกับ CD-ROM drive ซึ่งปี 1993 Fujitsu FM Towns ก็ได้สร้าง Marty ขึ้นมา ซึ่งมันเป็นเครื่องเล่นเกมคอนโซลแบบสแตนด์อโลนที่สามารถเล่นเกมได้ แต่อย่างไรก็ตามเครื่องเล่นเกมเครื่องนี้ก็ไม่ได้วางจำหน่ายที่ US และยังได้การตอบรับที่ไม่ดีเท่าไหร่จากในประเทศของตนเองอีกด้วย (ขาดทุน)

เครื่องเล่นเกม : Bandai WonderSwan (1999)

CPU: 3 MHz NEC V30 MZ

โปรเจค WonderSwan ถือเป็นโปรเจ็คที่มีชื่อเสียงเป็นอย่างมากในฐานะโปรเจ็คตัวสุดท้ายของ Gunpei Yokoi จาก Nintendo ซึ่งเป็นที่รู้จักกันเป็นอย่างดีในฐานะผู้ที่สร้างเครื่องเล่นเกม Game Boy ขึ้นมา และนี่อาจจะเป็นเรื่องที่ใครๆ ไม่รู้ เมื่อ WonderSwan ถือเป็นเครื่องเล่นเกมขนาดเล็ก (พกพา) ที่ใช้ x86 เป็นฐานเครื่องแรก

เครื่องเล่นเกม : Microsoft XBOX (2001)

CPU: 733 MHz Intel Pentium III

XBOX คือเครื่องเล่นเกมคอนโซลเครื่องแรกของ Microsoft ซึ่งแน่นอนอยู่แล้วว่าพวกเขาจะต้องใช้ IBM PC ที่มีการปรับปรุ่งและแก้ไขในการพัฒนาขึ้นมาอย่างแน่นอน ซึ่งนั่นทำให้ XBOX ใช้ CPU เป็น Intel Pentium III ได้ แต่ก็ต้องระบบปฎิบัติการ Windows เอาไว้ ซึ่งในขณะนั้นมีเพียง PC ที่สามารถใช้ระบบปฎิบัติการ Windows ได้ ทั้งนี้ XBOX ยังถือเป็นเครื่องเล่นเกมที่ได้รับความนิยมจากนักเล่นเกมต่างๆ เป็นอย่างดี

เครื่องเล่นเกม : Sony PlayStation 4 (2013)

CPU: 1.6 GHz AMD x86-64 Jaguar (8-core)

PlayStation ถือเป็นชื่อเครื่องเล่นเกมคอนโซลที่ได้รับความนิยมเป็นอย่างมาก แต่ PlayStation 3 กับเป็นรุ่นที่ไม่ดีเท่าไหร่ของซีรีย์เครื่องเล่นเกมเครื่องนี้ (เกิดจากความผิดปกติของ PowerPC-based Cell processor) และ PlayStation 4 จึงกลายเป็นเหมือนกับเครื่องเล่นเกมที่ต้องพัฒนาขึ้นมาสำหรับกู้ชื่อของตนเองกลับมา และนั่นทำให้ PlayStation 4 เปลี่ยนกลับมาใช้การทำงานแบบ x86 ซึ่งเป็นสิ่งที่เป็นมิตรกับนักพัฒนามากที่สุด

เครื่องเล่นเกม : Microsoft Xbox One (2013)

CPU: 1.75 GHz AMD Jaguar (2 quad core modules)

หลังจากที่ได้เห็นปัญหาของเครื่องเล่นเกมคอนโซลใหญ่ทั้ง 3 อย่าง Xbox 360, Wii, และ PlayStation 3 ซึ่งได้ใช้ CPU PowerPC-architectur ไปแล้ว Sony และ Microsoft ก็ตัดสินใจที่จะเปลี่ยนการพัฒนาเครื่องคอนโซลของเขาทั้งหมดด้วยการนำสถาปัตยกรรมของ PC มาใช้กับเครื่องคอนโซลของพวกเขา โดยเหตุผลหลักเลยก็คือ แพลตฟอร์ม x86 ถือเป็นแพลตฟอร์มที่นักพัฒนาส่วนใหญ่นั้นคุ้นชิน ซึ่งมันง่ายเป็นอย่างมากสำหรับการเขียนโปรแกรมขึ้นมา นอกจากนี้พวกเขายังได้ทำการติดตั้ง x86 ให้สามารถอัพเดทตัวเครื่องคอนโซลของพวกเขาได้เฉกเช่นเดียวกับเครื่อง PC อีกด้วย ซึ่งเราจะสามารถเห็นได้กับเครื่องคอนโซลเครื่องใหม่อย่าง Microsoft’s Xbox Scorpio และ Sony’s PS4 Neo

เครื่องเล่นเกม : Steam Machines (2015)

CPU: Varies

ในปัจจุบันนี้เราคงปฏิเสธไม่ได้ว่า Steam คือแพลตฟอร์มที่ได้รับความนิยมเป็นอย่างมากสำหรับนักเล่นเกมทั่วโลก แต่อย่างไรก็ตามเกมส่วนใหญ่ของ Steam นั้นก็เป็นเกมบน PC เป็นหลัก และนั่นทำให้ Valve ต้องการจะแยกตัวออกมา (พื้นฐานของ PC ส่วนใหญ่เป็น Windows ซึ่งเป็นของ Microsoft) ทำระบบปฎิบัติการของตนเองเพื่อรองรับการเล่นเกมผ่าน Steam โดยเฉพาะ ซึ่งนั่นเป็นที่มาของ Steam Machines ที่ใช้ CPU แบบ x86 ซึ่งได้รับการดัดแปลงโดยเฉพาะด้วย Linux-based SteamOS

แหล่งที่มา pcmag.com